Отборочный этап Чемпионата мира 2018 года в России выходит на финишную прямую. Футбольные сборные со всей планеты участвуют в розыгрыше 32 путевок на мировой форум. Отметим, что команда России уже гарантировала себе выступление на турнире как хозяйка соревнования.
Конечно, в связи с территориальным фактором нас больше всего интересует европейская часть отборочного раунда, где выступает сборная Финляндии. Волею жребия «филины» попали в группу I, в которой их соперниками стали Украина, Хорватия, Исландия, Турция и Косово. К сожалению, подопечные Ханса Бакки полностью провалили старт и уже к середине розыгрыша практически потеряли шансы на поездку в Россию. Вследствие чего шведский тренер был уволен со своего поста.
В декабре 2016 года на место главного тренера был назначен финский специалист Маркку Канерва. У нового рулевого не сразу получилось наладить игру: поражения от Турции и Украины лишили сборную Финляндии всех шансов побороться за выход на ЧМ 2018. Лучик надежды в сердца поклонников футбола вселили сентябрьские матчи команды.
2 сентября в Тампере на стадионе «Ратина» состоялась встреча Финляндия – Исландия. Подопечные Хеймира Хадльгримссона – реальные претенденты на участие в мировом форуме 2018 года. Напомним, что команда Исландии – открытие Чемпионата Европы 2016 года во Франции. Тогда исландские парни заставили аплодировать им всю Европу, выбив на своем пути сборную Англии и дойдя до 1/4 финала.
Тем неожиданнее стала победа сборной Финляндии в этой встрече. Великолепный гол со штрафного от представителя «Нью Йорк Сити» Александера Ринга стал не только настоящим украшением матча и всего тура, но и решающим – победным ударом. В оставшееся время поединка гости больше владели мячом, но команда Канервы грамотно оборонялась и отвечала неплохими контратаками и ударами. Тем самым, сборная Финляндии одержала свою первую победу в этом отборочным цикле. Со счетом 1:0 была переиграна сборная Исландии.
В следующем туре отбора «филины» отправились в гости к сборной Косово. «Золотые мальчики» замыкают таблицу группы I с одним набранным очком. Интересно, что заполучить его они смогли как раз в Финляндии. Второй матч соперников также проходил в равной борьбе. Лишь на 83й минуте гости смогли вырвать такую важную в психологическом плане победу. Забитый гол на свой счет записал нападающий Теему Пукки. После двух побед подряд сборная Финляндии набрала семь очков, но все еще занимает пятое место. Причем, шансов подняться выше по таблице – нет. Ведь отставание от Украины и Турции составляет те же семь баллов, а игр осталось всего две. В любом случае необходимо отметить прогресс национальной команды в последних играх. Такой футбол дает возможность с надеждой смотреть в следующий отборочный цикл к Чемпионату Европы 2020 года.
В остальных группах так же разворачивается интереснейшая борьба. Уже гарантировала себе путевку на форум сборная Бельгии. Близки к этому представители Англии, Испании, Германии, Сербии. С остальных мировых конференций билеты в Россию уже могут бронировать команды Бразилии, Ирана, Японии, Мексики, Кореи и Саудовской Аравии.
Напомним, Чемпионат мира 2018 года пройдет в период с 14 июня по 15 июля в России. Матчи турнира примут Москва, Санкт-Петербург, Калининград, Самара, Казань, Волгоград, Нижний Новгород, Саранск, Ростов-на.Дону, Сочи и Екатеринбург.
Д. Ульянов twitter: @dimaulianov